Bí quyết giúp BioWare phát triển Mass Effect 2 chỉ trong 18 tháng

Người hâm mộ dường như đã quá quen với việc phải mòn mỏi chờ đợi cả một thập kỷ cho những bom tấn thế giới mở như The Elder Scrolls 6, GTA 6 hay Fallout 5. Sự bùng nổ về quy mô ngân sách cũng như khối lượng công việc khổng lồ đã khiến khoảng thời gian thai nghén một dự án ngày càng bị kéo giãn. Tuy nhiên nhìn lại quá khứ vào thời điểm năm 2010, cộng đồng game thủ từng được chứng kiến một kỳ tích thực sự mang tên Mass Effect 2. Tựa game huyền thoại này ra mắt chỉ vỏn vẹn 26 tháng sau phiên bản tiền nhiệm, trong đó thời gian thực tế để sản xuất chỉ kéo dài đúng 18 tháng. Theo những chia sẻ từ cựu giám đốc thiết kế Christina Norman, thành công này không đến từ phép thuật mà bắt nguồn từ những nguyên tắc quản lý khắt khe đang dần biến mất trong môi trường sản xuất game AAA ngày nay.

Một trong những nền tảng quan trọng nhất tạo nên tốc độ phát triển thần tốc của dự án chính là sự ổn định về mặt nhân sự. Trong bối cảnh các studio lớn hiện nay thường xuyên phải đối mặt với tình trạng biến động lực lượng và sa thải nhân viên liên tục, đội ngũ nòng cốt từng làm nên phần game đầu tiên vẫn được giữ nguyên vẹn để tiếp tục cống hiến cho phiên bản kế tiếp. Việc duy trì một tầm nhìn nhất quán xuyên suốt thời gian dài và đặt niềm tin tuyệt đối vào những con người đã gắn bó qua nhiều thăng trầm giúp hạn chế tối đa quá trình đào tạo lại. Sự gắn kết khăng khít này vô hình trung tạo ra một bộ máy vận hành trơn tru, một khái niệm tưởng chừng đơn giản nhưng lại vô cùng xa xỉ đối với nhiều ông lớn trong ngành giải trí kỹ thuật số hiện tại.

Bên cạnh yếu tố con người, kỷ luật thép trong khâu quản lý quy mô dự án là chìa khóa then chốt thứ hai. Khác với tình trạng ôm đồm tham vọng thường thấy, những người đứng đầu dự án đã vô cùng quyết đoán và tàn nhẫn trong việc cắt giảm các nội dung không cần thiết ngay từ giai đoạn trứng nước. Bài học xương máu từ việc phải vứt bỏ hơn một nửa khối lượng công việc ở phần game trước đã giúp họ nhận ra chân lý về sự tối ưu hóa nguồn lực. Mọi nỗ lực đều được tập trung cao độ để đảm bảo không có bất kỳ khâu thiết kế nào bị lãng phí. Hơn thế nữa, kinh nghiệm dạn dày khi thao tác trên nền tảng công nghệ Unreal từ trước đã giúp các lập trình viên tránh được những vết xe đổ kỹ thuật, từ đó rút ngắn đáng kể thời gian hoàn thiện dự án.

Yếu tố cuối cùng hoàn thiện nên bức tranh thành công này chính là sự thấu hiểu cộng đồng. Đội ngũ sản xuất đã tỉ mỉ chắt lọc những ý kiến đóng góp từ người chơi ở phần một để quyết định xem tính năng nào cần giữ lại, yếu tố nào cần loại bỏ và điểm yếu nào cần được khắc phục triệt để. Dù không phải là một tác phẩm hoàn hảo tuyệt đối nhưng việc đặt ra những mục tiêu thực tế trong một quỹ thời gian eo hẹp đã giúp tựa game vươn lên trở thành một tượng đài bất tử trong lòng người hâm mộ. Đáng buồn thay, những thành tựu rực rỡ ấy giờ đây chỉ còn là dĩ vãng xót xa khi chúng ta phải chứng kiến sự suy tàn của studio lừng danh này, đặc biệt là sau quyết định hủy bỏ dự án Mass Effect 5 từ phía nhà phát hành EA.

Nguồn: GamesRadar+ / Tổng hợp cho Gamelade