Theo báo cáo phân tích mới nhất từ Newzoo, các tựa game phát hành dưới hình thức chơi miễn phí đang chiếm tỷ trọng nhỏ hơn trong tổng thời lượng chơi trên PC và console, dù không thực sự đánh mất đi lượng lớn sự chú ý từ cộng đồng. 

Phân tích cho thấy tổng số giờ chơi game miễn phí (F2P) gần như đi ngang trong giai đoạn từ năm 2021 đến 2025, ngay cả khi thị phần của mảng này giảm 2,9 điểm phần trăm xuống còn 29,3%. Báo cáo của Newzoo bao quát mức độ tương tác trên 37 thị trường khác nhau, không bao gồm Trung Quốc, Ấn Độ và nền tảng di động. Các chuyên gia nhận định sự sụt giảm thị phần này chủ yếu đến từ đà tăng trưởng mạnh mẽ của các tựa game trả phí và nền tảng Roblox, thay vì việc game thủ đang thực sự quay lưng với các trò chơi F2P.

Sự phân hóa giữa các hệ máy càng làm bức tranh thị trường trở nên phức tạp. Thời lượng chơi F2P trên PC thực tế vẫn tăng trưởng dù bị thu hẹp về mặt thị phần. Ngược lại, thời lượng trên console lại sụt giảm, chủ yếu tập trung ở một vài tựa game dịch vụ trực tiếp đã có tuổi đời lâu năm. Bên cạnh đó, số lượng các dự án live-service F2P mới ra mắt hàng năm cũng chứng kiến mức giảm sâu 31%, từ trung bình 21,3 game trong giai đoạn 2020–2022 xuống chỉ còn 14,7 game ở giai đoạn 2023–2025. Newzoo chỉ ra rằng chi phí sản xuất đắt đỏ, rủi ro thương mại cao cùng sự thống trị của các ông lớn đi trước chính là những rào cản lớn nhất ngăn cản sự xuất hiện của một dự án thành công mới.

PlayStation fans brutally reject Sony's disc decision, eye Windows 11 PCs over Xbox

Tuy nhiên, các tựa game RPG mang yếu tố gacha lại đang cho thấy sức mở rộng đáng kinh ngạc. Thời lượng chơi thể loại này trên PC đã tăng tới 92% trong cùng kỳ, bổ sung thêm 864 triệu giờ chơi. Những bom tấn như Wuthering Waves, Honkai: Star Rail và Zenless Zone Zero đã góp công lớn giúp RPG trở thành thể loại F2P duy nhất giành thêm được thị phần thời lượng chơi trên cả PC lẫn console.

Dù vậy, đà tăng trưởng này đi kèm với một lưu ý quan trọng: Newzoo khẳng định sự bùng nổ về tương tác không mang lại mức tăng doanh thu tương xứng. Tệp khách hàng trùng lặp cho thấy phần lớn các hoạt động này chỉ đơn thuần là sự dịch chuyển của nhóm người chơi cũ qua lại giữa các tựa game gacha đang có mặt trên thị trường.