Đồng sáng lập studio phát triển Northend Games, ông Omer Develioğlu vừa tiết lộ một bức tranh tài chính đầy khắc nghiệt của giới làm game indie.

Nguồn thu nhập kể trên đến từ hai tựa game Northend Tower Defense và Deepstone Rift, hiện đang được phát hành dưới dạng Early Access trên Steam. Trong suốt nửa thập kỷ qua, hai sản phẩm này đã tẩu tán được khoảng 135.000 bản. Theo phân tích của Develioğlu, Trung Quốc là thị trường chủ lực khi chiếm tới 53,3% tổng doanh số. Tuy nhiên, chính sách trợ giá theo khu vực và tỷ lệ hoàn tiền đã giáng một đòn mạnh vào doanh thu thực tế.

Cụ thể, dù doanh thu gộp đạt mốc 560.000 USD, các khoản hoàn tiền đã bòn rút khoảng 134.000 USD. Với 425.000 USD còn lại, chính sách phân chia doanh thu tiêu chuẩn 30% của nền tảng Steam tiếp tục lấy đi khoảng 127.000 USD. Sau khi trừ thêm 9.700 USD thuế nhà thầu tại Mỹ, 26.000 USD thuế địa phương tại Thái Lan cùng 115.000 USD chi trả cho đối tác phát hành tại thị trường châu Á, quỹ tiền mặt của xưởng phát triển đã hao hụt một cách trầm trọng.

Northend - Gameplay (PC/UHD)

Sau khi thanh toán toàn bộ các nghĩa vụ tài chính và thỏa thuận hợp đồng, phần lợi nhuận ít ỏi còn lại mới được chia đều cho hai nhà đồng sáng lập. Develioğlu ngậm ngùi chia sẻ rằng thu nhập cá nhân của ông trong 5 năm qua chỉ đạt khoảng 73.000 USD, tương đương mức lương khiêm tốn 15.000 USD mỗi năm. Bất chấp việc sở hữu hai tựa game đạt mức tiêu thụ hàng trăm ngàn bản, vị giám đốc này hiện vẫn phải sử dụng chiếc ô tô Mazda đời 2012, một minh chứng rõ nét cho sự chênh lệch to lớn giữa thành công thương mại của sản phẩm và tình hình tài chính cá nhân của người sáng tạo.

Câu chuyện của Northend Games là một lời nhắc nhở sâu sắc về những thách thức sinh tồn mà các nhà phát triển độc lập đang phải đối mặt. Một tựa game có thể bán được hơn trăm ngàn bản và thu về hàng trăm ngàn đô la doanh thu gộp, nhưng điều đó không hề đảm bảo cho tác giả của nó một cuộc sống dư dả. Đối với các xưởng game indie, những con số doanh số khổng lồ thường chỉ là bề nổi của tảng băng chìm; kết quả cuối cùng luôn bị chi phối nặng nề bởi bài toán hoàn tiền, phí nền tảng, thuế và các thỏa thuận chia sẻ lợi nhuận.