Cụ thể, nhóm đứng sau dự án Needle In A Haystack, một tựa game phối hợp vốn dĩ được ăn theo hiện tượng mạng Needle In A Haystack Simulator, đã lên tiếng cáo buộc một nhà phát triển khác có hành vi đạo nhái. Họ khẳng định rằng tựa game mang tên A Game About Needle In A Haystack không chỉ bắt chước trắng trợn ý tưởng ăn khách này mà còn đánh cắp nguyên văn từng dòng mã nguồn của họ.

Sự việc bắt nguồn từ một bài đăng thảo luận nay đã bị xóa trên cửa hàng Steam. Toàn bộ thông tin về dự án bị tố cáo cũng đã biến mất khỏi hệ thống từ khoảng 9 ngày trước, dựa theo các dữ liệu cập nhật lịch sử của SteamDB. Hiện tại, cộng đồng chỉ có thể xem lại bản lưu trữ trang giới thiệu của tựa game này thông qua công cụ Wayback Machine. Rất may mắn, một bài viết trên diễn đàn Reddit đã kịp thời lưu lại hình ảnh của đoạn tin nhắn bóc phốt nói trên. Người đăng tải mang biệt danh Jahvin, và hồ sơ cá nhân của người này cho thấy anh thuộc nhóm phát triển NoGlyph, đồng thời là một thành viên của mạng lưới nhà phát triển hệ thống Steam.

Trong bài đăng của mình, Jahvin bức xúc cho biết đối thủ đã đánh cắp mã nguồn và đinh ninh rằng sẽ không ai phát hiện ra. Với tư cách là người tạo ra một sản phẩm cùng thể loại, anh kêu gọi cộng đồng game thủ hãy cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra các đánh giá và mua sắm. Tuy nhiên, việc coi hành động tìm kim trong đống cỏ khô là một thể loại game thực sự có phần khiên cưỡng. Đây cùng lắm chỉ là một ý tưởng hài hước mang tính nhất thời, nhưng lại đang bị vây quanh bởi vô số bản sao chép vội vàng. Đứng trước tình cảnh này, chính tác giả của trò chơi gốc cũng từng mỉa mai về việc sẽ thêm vào một chế độ chơi mới, nơi game thủ phải bới tìm từng tựa game nhái được đóng hộp sẵn. Chúng ta hoàn toàn có thể gọi phong cách của Vampire Survivors là một thể loại riêng biệt, nhưng rõ ràng không ai lại đi lấy nguyên tên của một dự án đi trước đặt cho sản phẩm của mình mà không sợ bị dư luận chế giễu.

Đại diện nhóm NoGlyph nhấn mạnh rằng sản phẩm đối thủ đã sử dụng mã nguồn của họ mà không có bất kỳ sự cho phép nào. Thậm chí, những dòng thông báo lỗi do chính họ viết ra cũng được giữ lại không sai một chữ. Nhóm này cung cấp thêm thông tin chi tiết rằng phần mã bị sao chép hoàn toàn trùng khớp với các bản thử nghiệm nội bộ của họ trong hai ngày hai mươi và hai mươi mốt tháng chín năm 2026, trong khi tựa game kia chỉ vừa mới ra mắt vào ngày 16/10.

Nhà phát triển game nhái trên Steam tố cáo đối thủ ăn cắp mã nguồn - Gamelade
Nguồn/visual ảnh: Gamelade

Có hai sự thật tồn tại song song trong câu chuyện này. Việc chắp vá một sản phẩm ăn theo với cái tên tương tự rồi vội vã tung ra thị trường trước khi phiên bản gốc chính thức trình làng là một hành động đáng lên án. Thế nhưng, giữa việc sao chép ý tưởng và việc đánh cắp trực tiếp chất xám lại là một khoảng cách rất lớn. Dù hiện tại tựa game bị buộc tội đã hoàn toàn bay màu khỏi hệ thống và không ai có thể xác thực những tuyên bố của NoGlyph, nhưng bài học lớn nhất vẫn nằm ở quyết định tẩy chay của người tiêu dùng. Vấn nạn game nhái, đặc biệt là những bản sao có sự can thiệp của trí tuệ nhân tạo, đang trở thành một khối u nhức nhối trên Steam. Đội ngũ vận hành của Valve cuối cùng cũng phải phá vỡ sự im lặng để thừa nhận sự gia tăng của các phần mềm rác sau một sự kiện giới thiệu game ngập tràn các sản phẩm tự động, đồng thời khuyên các nhà phát triển nên thiết kế game sao cho khó bị sao chép hơn. Ở một diễn biến liên quan, một cựu nhân viên của Valve cũng đã mạnh mẽ phản pháo lại những chỉ trích từ giám đốc điều hành Epic Games về tính minh bạch của nền tảng, khẳng định rằng những lời lẽ đó chẳng khác nào đang coi thường trí tuệ của người chơi.