Động thái này diễn ra ngay sau khi thương vụ thâu tóm trị giá 55 tỷ đô la Mỹ hoàn tất, đưa vị ông lớn ngành game về tay Quỹ đầu tư công nghệ của Saudi Arabia kết hợp cùng Silver Lake và Affinity Partner. Trong bối cảnh ngột ngạt và đầy biến động đó, tựa game cuối cùng của hãng là Dragon Age: The Veilguard bỗng trở thành tâm điểm của những cuộc tranh luận trái chiều, phản ánh chính xác sự hỗn loạn từ tận trong lõi của đội ngũ phát triển.

Dù nhận về không ít đánh giá tích cực từ giới phê bình, phần cốt truyện và lời thoại của trò chơi lại vấp phải làn sóng phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng người hâm mộ lâu năm. Đi sâu vào bức màn hậu trường, những mâu thuẫn dai dẳng trong định hướng nghệ thuật đã phần nào giải thích cho kết quả vấp váp này. Đóng vai trò là một cố vấn tự do trong giai đoạn nước rút sau khi chính thức rời đi vào năm 2021, cựu giám đốc điều hành loạt game Mark Darrah đã phải nếm trải cảm giác bất lực khi tiếng nói của mình không còn trọng lượng đối với ban lãnh đạo mới.

Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với chuyên trang Eldorado.gg, vị cựu lãnh đạo này không giấu được sự thất vọng tột cùng. Ông cho biết bản thân đã đưa ra vô số đề xuất chỉnh sửa quan trọng nhưng đều bị ban phát triển phớt lờ một cách lạnh lùng. Điều cay đắng nhất là khi một nhóm chuyên gia độc lập khác đưa ra lời khuyên y hệt, những người đứng đầu dự án lại gật đầu chấp thuận. Sự gạt bỏ này không chỉ đụng chạm đến lòng tự tôn nghề nghiệp mà còn khoét sâu thêm rạn nứt vốn có giữa những người từng cống hiến cho thương hiệu.

Thực tế, triết lý làm game của hãng đã đi chệch quỹ đạo từ rất lâu trước khi thảm kịch đóng cửa xảy ra. Theo góc nhìn của Mark Darrah, ban lãnh đạo liên tục đắm chìm trong tham vọng đại chúng hóa thể loại nhập vai, cố gắng làm cho mọi cơ chế trở nên đơn giản và dễ tiếp cận nhất có thể. Chính tư duy e dè này đã tước đoạt cơ hội để hãng vươn lên tạo ra một kiệt tác bùng nổ vĩ đại sánh ngang tầm với Baldur’s Gate 3.

Tuy nhiên, giữa làn sóng chỉ trích bủa vây lấy chất lượng của The Veilguard, một cựu binh khác của loạt game đã thẳng thắn lên tiếng bênh vực những nhân viên cấp dưới. Lời khẳng định này nhấn mạnh rằng phần lớn các nhà phát triển trong một đội ngũ khổng lồ hoàn toàn không có quyền quyết định đối với những yếu tố gây tranh cãi. Họ chỉ là những người thợ mẫn cán bị cuốn vào vòng xoáy định hướng của giới thượng tầng và những toan tính tài chính lạnh lùng. Tương lai của một di sản nhập vai lừng lẫy giờ đây khép lại trong vô vàn những tiếc nuối của người hâm mộ.