Naughty Dog: Hành trình từ nghèo khó đến giàu sang nhờ bắt tay với Sony

Andrew Gavin, đồng sáng lập Naughty Dog, vừa tiết lộ một trong những lý do chính khiến studio này bán mình cho Sony vào năm 2001: khó khăn về tài chính.

• Dragon Ball Super sắp có phần tiếp theo?

• Thể thao điện tử năm 2025: Vững bước khẳng định vị thế lực lượng văn hóa

Trong bối cảnh chi phí phát triển game ngày càng tăng cao, Naughty Dog và nhiều studio khác đã phải đối mặt với áp lực lớn về mặt tài chính. Theo Gavin, nếu không có sự hỗ trợ của Sony, những tựa game kinh điển như Uncharted và The Last of Us có thể sẽ không bao giờ xuất hiện, hoặc ít nhất là không thể hoành tráng như chúng ta đã thấy.

Trong một bài đăng trên LinkedIn, Gavin đã trả lời câu hỏi mà ông thường xuyên nhận được về lý do Naughty Dog bán mình cho Sony. Ông giải thích rằng do chi phí phát triển game ngày càng “đội nón ra đi”, việc bán cho Sony là một “bước đi bắt buộc” để Naughty Dog có thể tiếp tục “làm ra những trò chơi hay nhất có thể” mà không bị “nghiền nát” bởi gánh nặng tài chính.

Ông cho biết rằng trong những ngày đầu thành lập, các trò chơi của Naughty Dog chỉ tốn khoảng 50.000 USD để sản xuất. Tuy nhiên, con số này đã bắt đầu tăng lên với Rings of Power (100.000 USD) và Crash Bandicoot (1,6 triệu USD). Gavin chia sẻ rằng ban đầu, Naughty Dog hoạt động theo mô hình “tự túc”, sử dụng lợi nhuận từ trò chơi này để đầu tư cho trò chơi tiếp theo. Tuy nhiên, khi chi phí phát triển ngày càng tăng cao, mô hình này không còn phù hợp nữa. Jak and Daxter có kinh phí lên đến 15 triệu USD, trong khi Jak 3 còn tốn kém hơn với 45-50 triệu USD. Ông cũng nhấn mạnh rằng các tựa game AAA hiện đại “có thể dễ dàng ngốn 300, 400 hoặc thậm chí 500 triệu USD để phát triển”.

So sánh chi phí phát triển qua các thời kỳ:

• Game đầu tiên của Naughty Dog (đầu những năm 1980): 50.000 USD (~ 140.000 USD hiện nay)
• Rings of Power: 100.000 USD (~ 225.000 USD hiện nay)
• Crash Bandicoot: 1,6 triệu USD (~ 3,2 triệu USD hiện nay)
• Jak and Daxter: 15 triệu USD (~ 27 triệu USD hiện nay)
• Jak 3: 45-50 triệu USD (~ 75-84 triệu USD hiện nay)
• The Last of Us Part II: 220 triệu USD (~ 268 triệu USD hiện nay)

Những chia sẻ của Gavin phản ánh một thực tế trong ngành công nghiệp game hiện nay: chi phí phát triển game đang tăng cao chóng mặt, trong khi giá bán game lại không thay đổi nhiều. Nhiều nhà phát triển và phát hành game đã lên tiếng kêu gọi việc tăng giá game để bù đắp chi phí và duy trì hoạt động.

Việc bán cho Sony là một quyết định sáng suốt của Naughty Dog, giúp họ có đủ nguồn lực để tạo ra những tựa game bom tấn với đồ họa ấn tượng và cốt truyện sâu sắc. Tuy nhiên, nó cũng cho thấy những thách thức mà các studio game phải đối mặt trong bối cảnh chi phí phát triển ngày càng leo thang.