Ý tưởng pinball đối kháng đầy đột phá từ Bumper Bout

Một trong những điều tuyệt vời nhất khi tham dự các sự kiện triển lãm trò chơi điện tử chính là bầu không khí ngập tràn sự kết nối.

Tại không gian này, bạn luôn có thể dễ dàng tìm thấy những người đam mê sẵn sàng bước vào một trận đấu nội bộ, chờ đợi được trao chiếc tay cầm và cùng nhau lao vào một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ. Chính trong khoảnh khắc đó, giữa sự náo nhiệt của sự kiện PAX Australia diễn ra vào cuối tuần qua, tôi đã tình cờ phát hiện ra một tựa game mang tên Bumper Bout. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, trò chơi đã thu hút tôi bằng một nền tảng ý tưởng vô cùng độc đáo, và khi trực tiếp hòa mình vào vài ván đấu, cách nhà phát triển thực thi ý tưởng ấy thực sự để lại một ấn tượng sâu sắc.

Về cơ bản, Bumper Bout là một tựa game pinball mang tính cạnh tranh khốc liệt dành cho hai người chơi. Nếu bạn từng say mê lối chơi đối kháng dồn dập của dòng game Puyo Puyo Tetris, bạn sẽ nhanh chóng bắt nhịp được với nhịp độ của trò chơi này. Còn nếu chưa, hãy thử tưởng tượng bạn đang điều khiển các viên bi bật nảy trên một nửa màn hình, trong khi người chơi ngồi ngay bên cạnh cũng đang làm điều tương tự. Điểm làm nên sự khác biệt là bạn hoàn toàn có quyền hất những viên bi của mình sang khu vực của đối thủ. Giữa lúc bạn đang phải tập trung cao độ để thực hiện một cú đánh kỹ thuật tinh tế, hoặc đang điên cuồng xử lý vô số viên bi đang nảy loạn xạ giữa các cần gạt, người hàng xóm lại thản nhiên ném thêm một bài toán khó qua hàng rào với thông điệp đầy thách thức rằng hãy tự lo liệu lấy.

Sức hút của Bumper Bout lớn đến mức tựa game này đã vinh dự được lựa chọn làm trò chơi chung kết của Omegathon. Đây là giải đấu trên sân khấu chính diễn ra xuyên suốt kỳ sự kiện PAX, nơi dự án được giới thiệu là một tác phẩm sinh ra từ suy nghĩ đầy táo bạo của nhà sáng tạo, khi họ chia sẻ rằng bản thân vô cùng yêu thích môn pinball, nhưng lại cảm thấy nhàm chán vì chẳng bao giờ có ai phải bỏ mạng trong trò chơi đó.

Luật chơi được thiết kế rất chặt chẽ và không kém phần tàn nhẫn. Mỗi khi để rơi một viên bi xuống lỗ, bạn sẽ mất đi một sinh mệnh. Bất kỳ ai đánh mất trọn vẹn năm sinh mệnh trước sẽ phải nhận lấy thất bại chung cuộc. Tuy nhiên, bằng cách ghi điểm thông qua việc bắn bi trúng các cột trụ và mục tiêu trên bàn, người chơi sẽ tích lũy được những viên bi tấn công. Bạn có thể sử dụng chúng ngay lập tức để quấy rối đối phương, hoặc kiên nhẫn tích trữ cho đến khi thu thập đủ bốn viên để kích hoạt kỹ năng tối thượng của nhân vật. Những kỹ năng này mang tính đột biến rất cao, chẳng hạn như tạo ra một hố đen trọng lực hút mọi thứ, hoặc nếu bạn chọn hóa thân thành cướp biển, bạn có thể ném hàng loạt quả bom vào sân chơi vốn đã vô cùng hỗn độn.

Sự đa dạng của trò chơi còn thể hiện qua các thiết kế không gian thi đấu độc đáo. Người chơi có thể dấn thân vào một màn chơi lấy bối cảnh vũ trụ, nơi các vệ tinh và mặt trăng liên tục va chạm vào nhau tạo ra chuỗi hiệu ứng kinh hoàng. Một lựa chọn thú vị khác là bàn bi lắc, nơi các cần gạt cũng đồng thời kích hoạt hàng loạt mô hình cầu thủ, cho phép bạn tận dụng chúng để hất bi đi khắp mọi ngóc ngách. Thường thì cần rất nhiều yếu tố đột phá mới có thể lấn át được sự ồn ào và choáng ngợp của một khu vực triển lãm đông đúc, nhưng trong suốt khoảng thời gian cầm trịch ván đấu Bumper Bout, tôi đã hoàn toàn bị cuốn vào thế giới của nó và quên đi mọi thứ xung quanh.

Lịch sử ngành công nghiệp game đã chứng kiến không ít những bản chơi thử cực kỳ thành công tại các kỳ hội chợ nhưng lại chật vật khi cố gắng duy trì sức hút đó ở bản phát hành chính thức. Dù vậy, tôi thực sự kỳ vọng Bumper Bout có thể vượt qua được rào cản vô hình này. Trò chơi không chỉ có phần chơi đơn với các chế độ sinh tồn và máy thùng được lên kế hoạch tỉ mỉ, mà phiên bản hoàn chỉnh cũng sẽ tích hợp tính năng thi đấu mạng trực tuyến. Hiện tại, cộng đồng game thủ đã có thể tự tay tải về bản thử nghiệm trên nền tảng Steam, và tựa game đầy hứa hẹn này sẽ chính thức ra mắt toàn cầu vào ngày hai mươi chín tháng Mười sắp tới.