Cuộc chiến console những năm 90 đã thay đổi ngành game như thế nào?

Những năm 90 của thế kỷ trước là một giai đoạn điên rồ đối với cộng đồng game thủ, khi Nintendo làm mưa làm gió với hệ máy Nintendo Entertainment System (NES) vào những năm 80 và thị trường game gia đình trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

• Bước vào thế giới BitCraft Online: Một thế giới ảo không giới hạn, đầy ắp sự ấm áp

• Assassin's Creed Shadows: Tiết lộ thông tin gây bất ngờ về nhân vật Naoe

Sega, vốn đã tham gia vào thị trường console với Master System , đã quyết định tham chiến vào năm 1989 với sự ra mắt của Sega Genesis. Nintendo sau đó đã đáp trả bằng Super Nintendo Entertainment System (SNES), và từ đó, cuộc chiến console chính thức bắt đầu. Sega tiếp tục tung ra Sega CD, báo trước tương lai của ngành công nghiệp game và một tay chơi thứ ba, Panasonic, cũng tham gia vào cuộc cạnh tranh với hệ máy 3DO.

Đây là giai đoạn mà các game thủ trẻ có rất nhiều lựa chọn, và điều này đã dẫn đến sự ra đời của một số tựa game hay nhất mọi thời đại. “Cuộc chiến console” này không chỉ thay đổi ngành công nghiệp game mãi mãi, mà còn tạo tiền đề cho những cuộc cạnh tranh khốc liệt hơn trong tương lai.

Cuộc Cách Mạng 16-bit

Đầu thập niên 90 chứng kiến sự trỗi dậy của kỷ nguyên 16-bit. Các game thủ vốn đã quen thuộc với những tựa game 16-bit trên các máy game thùng (arcade), nhưng Genesis đã mang sức mạnh đồ họa đó đến với các hệ máy console gia đình.

Dù Genesis có những hạn chế nhất định so với các máy game thùng, hình ảnh của nó vẫn vượt trội hơn so với NES. Chip âm thanh của Genesis cũng là một điểm mạnh, mang đến những bản nhạc game thuộc hàng hay nhất trong lịch sử. Các game trên Genesis có một chất âm đặc trưng, và người hâm mộ yêu thích hệ máy này vì điều đó.

Genesis đã đưa những tựa game arcade mà Sega rất giỏi sản xuất lên console, và trở thành hệ máy thời thượng hơn trong giới game thủ hardcore . Khi Sonic the Hedgehog ra mắt vào năm 1991, Sega cuối cùng cũng có một biểu tượng để tiếp thị đến đối tượng trẻ em, đưa cuộc chiến lên một tầm cao mới. Sonic đã trở thành một biểu tượng, và giúp Sega cạnh tranh với Nintendo.

Tất nhiên, năm 1991 cũng chứng kiến Nintendo phản công với Super Nintendo (SNES). SNES có đồ họa và màu sắc tốt hơn, nhưng chip âm thanh của nó không xuất sắc bằng Genesis. Tuy nhiên, SNES đã bù đắp bằng những tựa game khủng. Super Mario World đã đưa thể loại platformer  lên một tầm cao mới, còn PilotWings và ActRaiser đã phô diễn sức mạnh của chip Mode 7 (một chế độ đồ họa đặc biệt của SNES).

SNES ngày càng trở nên tốt hơn theo thời gian, với các nhà phát hành như SquareSoft, Enix và Konami vẫn hợp tác với Nintendo và cho ra mắt những tựa game đỉnh cao như Final Fantasy IV và VI, Chrono Trigger, Super Contra, Super Castlevania và các phần game Dragon Quest.

Genesis cũng có những tựa game của riêng mình, như series Phantasy Star, Altered Beast, Golden Axe, các phần game Shinobi, ToeJam & Earl, và nhiều game khác. SNES là cỗ máy JRPG, trong khi Genesis lại mạnh về các game arcade, đối kháng và thể thao. Mortal Kombat trên Genesis vượt trội hơn vì có hiệu ứng máu me, và các game khúc côn cầu, bóng bầu dục và bóng đá trên Genesis cũng hay hơn nhiều.

Thế nhưng, SNES đã bán chạy hơn khi ra mắt và Sega đã tung ra đòn tấn công tiếp theo: Sega CD. Xuất hiện tại Nhật Bản vào mùa đông năm 1991 và tại Mỹ vào mùa thu năm 1992, Sega CD là một thiết bị gắn thêm (add-on) cho Genesis – Sega đã biến Genesis thành hệ máy console gia đình đầu tiên có thể nâng cấp.

Nhờ dung lượng lưu trữ lớn của đĩa CD, Sega đã có thể mang đến cho game thủ những đoạn video full-motion đầu tiên. Đó là một điều hoàn toàn mới lạ đối với những người hâm mộ trẻ tuổi. Game trên đĩa CD được xem là tương lai của ngành game, và Sega đã đi đầu trong xu hướng này. Đồ họa của Sega CD không phải là tốt nhất vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn là một cuộc cách mạng. Sega thậm chí còn gây tranh cãi với những tựa game Sega CD có nội dung người lớn hơn, như Night Trap.

Tuy nhiên, Sega CD không phải là hệ thống duy nhất sử dụng đĩa CD. Panasonic đã chi rất nhiều tiền quảng cáo cho hệ máy 3DO, ra mắt vào năm 1993, và tạp chí Time thậm chí còn gọi nó là “Sản phẩm của năm 1993”. 3DO có bộ xử lý 32-bit và chip đồ họa mạnh mẽ, cùng với lợi thế về dung lượng lưu trữ của đĩa CD.

Đây là lần đầu tiên người hâm mộ được thấy đồ họa 3D 32-bit bên ngoài các máy game thùng, và các game của nó trông rất đẹp mắt. Tuy nhiên, Nintendo và Sega đã có lợi thế quá lớn so với Panasonic, và 3DO dần trở thành một hệ máy đắt đỏ và ít được hỗ trợ. Các nhà phát triển game chưa sẵn sàng cho một thứ gì đó như 3DO, nhưng nó đã báo trước tương lai của ngành công nghiệp game.

Di Sản Của “Cuộc Chiến Console” Thập Niên 90

Đầu đến giữa những năm 90 là một thời kỳ tuyệt vời đối với game thủ. Chúng ta có thể không có Internet như bây giờ, nhưng cuộc chiến console đã mang đến những trải nghiệm game tuyệt vời.

Chỉ cần nhìn vào các tựa game ra mắt trên SNES, Genesis và Sega CD vào thời điểm đó, có thể thấy rằng game thủ đã có rất nhiều lựa chọn chất lượng. Sự cạnh tranh đã thúc đẩy các hãng sản xuất phải làm việc chăm chỉ hơn để thu hút người chơi. Ngay cả 3DO, dù không thành công bằng, cũng có những điểm mạnh riêng và cho thấy xu hướng phát triển của ngành công nghiệp game trong tương lai.

Ngành công nghiệp game đã thay đổi mãi mãi nhờ cuộc chiến console này. Đã có những cuộc cạnh tranh trước đó, nhưng chưa bao giờ khốc liệt đến thế. Cuộc chiến giữa Nintendo và Sega, thể hiện qua các quảng cáo và phần cứng của họ, đã khiến những đứa trẻ phải chọn phe ở khắp mọi nơi. Đó là một thời điểm tuyệt vời để trở thành một game thủ, khi tương lai của ngành game bắt đầu hé lộ.