Frank O’Connor, người từng gắn bó gần hai thập kỷ với vai trò giám đốc sáng tạo của dòng game Halo tại xưởng phát triển 343 Industries hay sau này là Halo Studios, vừa đưa ra những nhận định sâu sắc về tương lai của thương hiệu.

Phản hồi trước thông tin di sản lớn nhất một thời của Xbox được chuyển giao cho tập đoàn Activision, ông đã phác thảo ba hướng đi khả thi nhằm vực dậy vinh quang của loạt trò chơi bắn súng đình đám này.

Động thái này xuất phát từ một cuộc thảo luận của cựu quản lý truyền thông xã hội Xbox là Genevieve Harrison xoay quanh cách thức Activision sẽ tiếp quản dự án. Theo bà, nhân tài không phải là những tệp dữ liệu có thể dễ dàng kéo thả từ Call of Duty sang Halo rồi kỳ vọng mọi thứ sẽ lập tức vận hành trơn tru. Tuy nhiên, sức mạnh cốt lõi của Activision lại nằm ở kỷ luật vận hành và khả năng duy trì những thương hiệu khổng lồ. Với việc Microsoft đã thâu tóm Activision Blizzard trong một thương vụ trị giá hàng chục tỷ đô la, sự sáp nhập này mang theo hy vọng mãnh liệt về một siêu phẩm mới xứng tầm.

Theo O’Connor, đội ngũ phát triển và nhà phát hành mới có ba con đường để lựa chọn, dù không có lối đi nào trải đầy hoa hồng hay đảm bảo thành công tuyệt đối. Hướng đi đầu tiên là kiến tạo một trải nghiệm bắn súng kết hợp thế giới mở mang đậm chất cổ điển. Lựa chọn này hướng đến việc phục vụ tệp người chơi cốt lõi, lấy đó làm bàn đạp để mở rộng sức hút tới đại chúng nhằm thúc đẩy sự tăng trưởng. Chuyên gia này cũng lưu ý một quy luật toán học cơ bản là chế độ chơi mạng của tựa game này chỉ thực sự bùng nổ khi sở hữu một cộng đồng người chơi đủ đông đảo.

Con đường thứ hai đòi hỏi sự dũng cảm phá vỡ mọi giới hạn. Đó là việc làm mới hoàn toàn trò chơi và thế giới giả tưởng của nó theo một cách thức đầy bất ngờ nhưng phải thực sự xuất sắc. Sản phẩm mới có thể mang đến một lăng kính hoàn toàn khác biệt về thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất, hoặc thậm chí lột xác thành một game nhập vai hành động. Sự thành công của hướng đi này sẽ phụ thuộc vào sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa một cốt truyện lôi cuốn, cách tận dụng tài sản thương hiệu thông minh và sức hút mãnh liệt từ những người hâm mộ trung thành.

Lựa chọn thứ ba là đưa Halo vào vùng an toàn vốn có của Activision. Hãng có thể áp dụng những mô hình kinh doanh, cơ chế tiến trình và cách giữ chân người chơi đã được chứng minh hiệu quả qua nhiều năm để nhào nặn ra những siêu phẩm ra mắt đều đặn với chuỗi nội dung được cập nhật liên tục. O’Connor đặc biệt đưa ra lời khuyên chân thành rằng hãng tuyệt đối không nên gò ép tiến độ ra mắt trò chơi theo chu kỳ phát hành phần cứng, không cố nhồi nhét tựa game vào những nền tảng đã lỗi thời và không bao giờ được từ bỏ yếu tố tự do sáng tạo. Hơn thế nữa, ông đề xuất hãng nên chiêu mộ lại những nhân tài từng bị sa thải từ Bungie hay Halo Studios, những con người vẫn đang tràn đầy nhiệt huyết và ý tưởng từng bị lãng quên.

Nhìn lại chặng đường gần đây, Halo Studios đã trải qua nhiều biến động lớn trong năm 2024, từ việc thay đổi bộ nhận diện thương hiệu, tái cơ cấu ban lãnh đạo cho đến việc chuyển đổi sang nền tảng công nghệ Unreal Engine. Dù xưởng đã phát hành một phiên bản làm lại cốt truyện của phần game gốc mang tên Halo Campaign Evolved vào đầu năm nay, dự án chính tuyến tiếp theo vẫn còn cách vạch đích rất nhiều năm. Thực tế này đã thôi thúc giới lãnh đạo cấp cao của Xbox đưa ra quyết định mang tính bước ngoặt, giao phó trọng trách phục hưng Halo cho ông trùm đứng sau thương hiệu Call of Duty. Dẫu năng lực điều hành của nhà phát hành mới là không thể phủ nhận, dấu hỏi lớn về khả năng gìn giữ và phát triển linh hồn sáng tạo của di sản này vẫn đang chờ thời gian giải đáp.