Liệu HBO có còn giữ được vị thế “ông hoàng” phim truyện?

Ít có kênh truyền hình nào có thể tự hào về việc tạo ra bức tranh truyền hình hiện đại như HBO. Bắt đầu từ cuối những năm 1990, kênh truyền hình cao cấp này đã định nghĩa lại khái niệm “TV prestige” (truyền hình danh giá) trong tâm trí công chúng, mang đến những chương trình đột phá và mở ra một kỷ nguyên mới cho giải trí trên màn ảnh nhỏ.

• Pokémon Go Tour: Unova - Sự kiện hoành tráng với màn ra mắt của Black Kyurem, White Kyurem và Shiny Meloetta

• Atlus sẽ thay đổi cách ra mắt game sau thành công của Metaphor: ReFantazio?

Mặc dù không phải bộ phim nào cũng thành công, nhưng danh sách những “tác phẩm kinh điển” của HBO thực sự ấn tượng, từ The Sopranos, Deadwood cho đến The Leftovers và nhiều bộ phim khác.

Ảnh hưởng “to lớn” của HBO

Trước khi HBO “lên ngôi”, truyền hình thường được xem là một hình thức giải trí “kém cỏi” hơn so với điện ảnh, và hiếm khi các ngôi sao lớn nhận vai trong phim truyền hình. Ngày nay, nhiều diễn viên nổi tiếng như Nicole Kidman, Cate Blanchett hay Harrison Ford đều tham gia cả phim điện ảnh lẫn truyền hình. Phần lớn điều này có thể là nhờ vào thành công của HBO trong việc chứng minh rằng một vai diễn truyền hình hay có thể thúc đẩy sự nghiệp của một diễn viên không kém gì một bộ phim “bom tấn”.

Thành công của HBO cũng truyền cảm hứng cho các kênh truyền hình khác “dám mạo hiểm” hơn, dẫn đến thời kỳ “hoàng kim” của truyền hình vào cuối những năm 2000 và đầu những năm 2010. AMC “ghi điểm” với Mad Men và Breaking Bad, trong khi FX “gây sốt” với Atlanta và Fargo. Ngay cả khi các dịch vụ phát trực tuyến (streaming) lên ngôi, truyền hình truyền thống vẫn chứng tỏ được vị thế của mình.

“Cuộc chuyển mình” của HBO

Tuy nhiên, sau một số vụ sáp nhập lớn, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi. Đối với HBO, đó là vụ sáp nhập giữa Warner Bros. và Discovery, khiến công ty mẹ cũ AT&T tách Warner Media ra và sáp nhập với Discovery để tạo thành Warner Bros. Discovery.

Dưới sự lãnh đạo của CEO David Zaslav, Warner Bros. Discovery được biết đến là một công ty “không thân thiện” với các nhà sáng tạo, khi họ từng hủy bỏ nhiều dự án gần hoàn thành như Batgirl và Coyote vs. Acme để “né thuế”, cũng như gỡ bỏ nhiều phim hoạt hình khỏi nền tảng trực tuyến mà không cảnh báo trước. Kể từ khi vụ sáp nhập hoàn tất vào năm 2022, các chương trình của HBO đã thay đổi đáng kể.

Hiện tại và tương lai của HBO

HBO ngày nay rất khác so với vài năm trước, phản ánh những khó khăn của ngành công nghiệp giải trí sau đại dịch. Năm 2024, những bộ phim “bom tấn” của HBO chủ yếu dựa trên các IP có sẵn của Warner Bros. như The Penguin và Dune: The Sisterhood, hoặc là phần ngoại truyện của những bộ phim thành công trước đó như House of the Dragon. Một số series “lâu đời” như The Righteous Gemstones và True Detective vẫn tiếp tục được phát triển, nhưng rất ít series mới được “bật đèn xanh”.

Năm 2025, xu hướng này có vẻ như sẽ còn tiếp diễn. Danh sách phim của HBO trong năm 2025 bao gồm một phần ngoại truyện khác của Game of Thrones (A Knight of the Seven Kingdoms), một bộ phim lấy bối cảnh trong thế giới IT (Welcome to Derry), một series Harry Potter mới và những dự án khác thuộc DCU của James Gunn. Mảng phim hài có vẻ sáng sủa hơn với những cái tên như The Chair Company và một dự án chưa được đặt tên của Rachel Sennott, nhưng phim chính kịch có vẻ như không còn được ưu tiên.

HBO: “Hết thời” hay chỉ là “thời kỳ thoái trào”?

Điều này không có nghĩa là những bộ phim này sẽ không đạt được chất lượng như khán giả mong đợi từ HBO. Watchmen (2019) là một ví dụ cho thấy những IP có sẵn vẫn có thể tạo nên những “kiệt tác” khi được “chọn mặt gửi vàng”. Tuy nhiên, có vẻ như HBO đang “né tránh” những dự án mạo hiểm mà không có lượng người hâm mộ “sẵn có”.

HBO không phải là trường hợp duy nhất. Các dịch vụ phát trực tuyến như Netflix, từng “vung tiền quá trán” cho những dự án mạo hiểm, cũng đang trở nên “thận trọng” hơn trong những năm gần đây. Khi gặp khó khăn trong việc sinh lời, họ bắt đầu tăng giá và dựa vào doanh thu quảng cáo nhiều hơn.

Thời gian sẽ trả lời cho câu hỏi liệu đây có phải là tương lai của HBO hay chỉ là một giai đoạn “thoái trào” tạm thời. Tuy nhiên, vẫn còn những “tia sáng” le lói như Last Week Tonight và Los Espookys, những chương trình độc đáo và sáng tạo. Hy vọng rằng HBO sẽ tiếp tục “dám nghĩ dám làm” và mang đến cho khán giả những tác phẩm “để đời” trong tương lai.