Star Citizen tiến sát mốc 1 tỷ USD: Kỷ lục vô tiền khoáng hậu hay ‘canh bạc’ không hồi kết?

Năm 2026, ngành công nghiệp trò chơi điện tử thế giới gần như chắc chắn sẽ chứng kiến một cột mốc vĩ đại, tưởng chừng như không tưởng. Không, đó không phải là sự kiện ra mắt của “bom tấn” Grand Theft Auto 6. Điều tôi muốn nói đến là sự trỗi dậy của Star Citizen – dự án với mô hình huy động vốn gây nhiều tranh cãi nhưng thành công đến mức khó tin, đang băng băng về đích với con số 1 tỷ USD vào năm sau.

• Gintama tung trailer mãn nhãn cho movie remake arc Yoshiwara in Flames

• Một trong những tựa game RPG hay nhất mọi thời đại đang được tặng miễn phí duy nhất hôm nay

Lần gần nhất giới quan sát “để mắt” đến cỗ máy hút tiền khổng lồ của Roberts Space Industries là vào tháng 4, khi tựa game này vừa vượt qua mốc 800 triệu USD. Tuy nhiên, chỉ trong tám tháng ngắn ngủi, con số ấy đã tăng trưởng phi mã. Tính đến thời điểm hiện tại, Star Citizen đang chễm chệ trên khối tài sản khổng lồ lên tới hơn 925 triệu USD.

Mặc dù khởi đầu từ hình thức gọi vốn cộng đồng truyền thống, dòng tiền của Star Citizen giờ đây chủ yếu đến từ các giao dịch vi mô, phí truy cập sớm (alpha access) và đặc biệt là việc bán những chiếc phi thuyền ảo với giá trị thực lên tới hàng chục nghìn USD. Với tốc độ tăng trưởng hiện tại, dự án này dự kiến sẽ cán mốc 1 tỷ USD vào khoảng tháng 7 hoặc tháng 8 năm sau. Để dễ hình dung, 1 tỷ USD là số tiền đủ để sản xuất tới năm tựa game tầm cỡ như God of War: Ragnarök. Và có lẽ, với số tiền đó, Sony Santa Monica thậm chí đã hoàn thành xong cả năm game rồi, trong khi Star Citizen vẫn còn dang dở.

Có lẽ nhận định này hơi khắt khe – trái ngược hoàn toàn với sự hào phóng và kiên nhẫn đến lạ kỳ của cộng đồng người hâm mộ Star Citizen. Thực tế, phiên bản alpha của game đã có thể chơi được từ nhiều năm nay. Dù tiến độ phát triển chậm hơn rất nhiều so với kỳ vọng – xét đến việc đã 13 năm trôi qua kể từ ngày công bố – nhưng không thể phủ nhận thế giới trong game vẫn đang dần mở rộng qua từng năm. Bản cập nhật 4.5 ra mắt đầu tháng này đã bổ sung vai trò kỹ sư, cho phép người chơi quản lý phân phối năng lượng, sửa chữa linh kiện tàu và thậm chí là dập tắt những đám cháy bùng phát trong giao tranh.

Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất vẫn còn bỏ ngỏ: Liệu Star Citizen có bao giờ thực sự hoàn thiện? Vấn đề này bao hàm cả hai khía cạnh. Đầu tiên là chiến dịch chơi đơn mang tên Squadron 42 – quy tụ dàn diễn viên Hollywood hùng hậu – từng được kỳ vọng sẽ ra mắt vào năm sau. Thế nhưng, sự vắng mặt của nó tại sự kiện CitizenCon năm nay đã phủ bóng nghi ngờ lên khung thời gian phát hành. Giám đốc nội dung Jake Huckaby giải thích rằng sự vắng mặt đó là do đội ngũ muốn tập trung toàn lực vào việc sản xuất thay vì bị phân tâm bởi các sự kiện quảng bá.

“Chúng tôi đã vạch ra ranh giới mục tiêu vào năm 2025,” Huckaby chia sẻ hồi tháng 10. “Tôi không biết liệu chúng tôi có kịp hay không, nhưng tôi biết chắc rằng chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể. Và một phần của nỗ lực đó là không để thời gian bị chi phối bởi CitizenCon.” Một câu trả lời thẳng thắn nhưng không mấy trấn an đối với những người đang mòn mỏi chờ đợi.

Về phần phiên bản chính thức của Star Citizen (bản 1.0), cha đẻ dự án Chris Roberts hồi tháng 8 đã đưa ra dự đoán về khung thời gian ra mắt vào năm 2027 hoặc 2028 – một khoảng thời gian “mênh mông” đủ để nhét vừa chiếc phi thuyền đắt đỏ nhất trong game. Dẫu vậy, bất chấp quá trình phát triển dài đằng đẵng và những hoài nghi từ giới chuyên môn, có vẻ như cộng đồng game thủ trung thành vẫn sẽ tiếp tục rót tiền cho đến khi trò chơi chính thức ra mắt, hoặc cho đến khi Chris Roberts thực sự bay vào vũ trụ trên chiếc phi thuyền riêng của mình nhờ số vốn khổng lồ này.